数年前、ご主人を送られた奥様がいらっしゃい

ました。

その奥様は、まるで「ありがとう」が口癖の

ような方でした。

会葬に来られた方々一人ひとりに、

「ありがとうね〜、ありがと、ありがと」と、

何度も何度も繰り返され、私たちスタッフにも

同じように、やわらかい笑顔で「ありがとうね〜」

と声をかけてくださいました。

その姿が、今でも心に残っています。

誰にでも分け隔てなく感謝を伝えるその優しさ。

まるで「ありがとう」という言葉で、周りの

人たちの心を包み込んでおられるようでした。

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それから数か月後、一本の電話が鳴りました。

ご葬儀のご依頼でした。

お迎えのために病院に伺うと、そこに安らかに

眠っておられたのは、あの「ありがとう」の

奥様でした。

ご親族の方からお聞きしたところ、本当は奥様の

ほうが先に亡くなるかもしれないと医師に

告げられていたそうです。

それでも、ご自身の体よりも先に、ご主人を

見送られたのだと伺いました。

自分の死期を知りながらも、人に優しく、感謝を

伝え続けていたその生き方。

思い出すたび、胸の奥が締めつけられます。

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ご納棺のお手伝いの時、奥様の寝顔を見つめ

ながら、私は心の中でこう呟きました。

「こちらこそ、ありがとうございました。

あなた様から本当に大切なことを教えて

いただきました。」

そのお顔は、まるで今にも「ありがとうね〜」と

語りかけてこられるような、やさしい微笑みを

浮かべておられました。

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人は誰しも、いつかは旅立つ時が来ます。

その時に残るのは、地位でも財産でもなく、

「どれだけ人にやさしくできたか」ということ。

あの奥様が最後まで伝えてくださった　

“ありがとう”という言葉は、今も私の胸の中で

生き続けています。

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あなたのやさしさに、心からありがとう。

感謝。