葬儀の仕事をしていると、地域によって　　

さまざまな言葉に出会います。

その一つが「お山」です。

地域によっては火葬場へ行くことを、

「お山へ行く」

「お山へ送る」

などと表現することがあります。

では、なぜ火葬場のことを「お山」と呼ぶの

でしょうか。

その背景には、昔の火葬場が造られた場所が

関係しています。

現在の火葬場は道路も整備され、市街地から　

近い場所にあることも珍しくありません。

しかし昔は、煙や臭いなどの問題や、死を穢れ

として遠ざける意識などから、火葬を行う場所

は集落から離れた山の中や山裾などに設けられ

ることが多くありました。

そのため、「火葬場へ行く」ということが、

「山へ行く」ということでもあったのです。

やがて直接「火葬場」と言わずに、「お山」と

呼ぶようになったと考えられています。

また日本では昔から、山は単なる自然では

なく、特別な場所でもありました。

山には神仏が宿るという信仰や、亡くなった

人の魂が山へ向かうという考え方も各地に　

残っています。

「お山」という言葉には、こうした日本人の

死生観も重なっているのかもしれません。

興味深いのは、同じ日本でもこの呼び方を　

全く知らない地域があるということです。

葬儀の言葉や風習は、全国共通のように

見えて、実は地域によって大きく違います。

「お山」という短い言葉にも、昔の暮らし。

土地の歴史。

そして亡き人を送ってきた人々の思いが残って

います。

普段何気なく使っている葬儀の言葉を調べて　

みると、そこには、その土地で受け継がれて　

きた日本人の死生観が見えてくることが

あります。

葬儀とは、亡き人を送る儀式であると同時に、

地域の文化を今に伝えるものでもあるのかも

しれません。

感謝。